Il fut le premier à proclamer sa foi dans le mystère eucharistique au point de consigner sa vie. Il est connu comme le protomartyr de l'Eucharistie. Il a défendu en silence son Dieu présent dans la Sainte Hostie, répondant au don de soi de l'Ami qui s'est offert pour sa vie, et pour la vie de tous, dans l'Eucharistie.
Peu d'informations nous sont parvenues. Presque tout ce que nous savons de sa vie est dû à un poème composé par le pape saint Damase, qui a marqué son enterrement dans les catacombes de saint Calixte.
Il y est dit que le jeune Tarcisius a subi un martyre semblable à celui de saint Étienne - c'est-à-dire la lapidation - pour ne pas avoir voulu "jeter des perles devant les porcs". Le martyrologe romain et la tradition orale élargissent l'histoire en nous disant qu'il était un acolyte qui aidait autrefois aux messes célébrées par le pape saint Sixte.
En ces temps de persécution, les chrétiens étaient bien conscients que, pour surmonter les épreuves qui les attendaient, ils avaient besoin d'être fortifiés par la nourriture du ciel. Des édits comme celui de Valérien interdisaient l'activité des prêtres et, pour échapper au regard des geôliers, il était courant d'envoyer des jeunes gens avec la communion pour assister ceux qui attendaient le martyre.
Un jour que Tarcisius apportait l'Eucharistie à des prisonniers, il rencontra sur la route des garçons de son âge qui demandèrent à voir ce qu'il portait. Tarcisius refusa et ils insistèrent. Ils se sont débattus, mais il n'y avait aucun moyen de le lui arracher.
Ils l'attaquèrent à coups de pierres et de bâtons jusqu'à ce qu'ils le tuent. Tarcisius resta cependant dans l'étreinte de l'Eucharistie. À ce moment-là, un légionnaire catéchumène nommé Quadratus apparut, prit son corps et le porta dans les catacombes de saint Calixte.
Pour toutes ces raisons, il est considéré comme le saint patron des servants d'autel et le martyr de l'Eucharistie.
La maturité de sa foi en l'Eucharistie, malgré son jeune âge. C'est un sujet qui me passionne. L'Écriture dit : "Je suis plus sage que les anciens, parce que je garde tes préceptes". Parfois, nous sous-estimons la piété des enfants ou nous ne croyons pas pleinement que leur foi est vraie.
On dit : "Ce n'est qu'un enfant. Quand il sera grand, il décidera de sa vocation, de sa religion, de tout ce qu'il voudra". Mais la simplicité de l'enfant lui donne une sagesse et un amour qui nous dépassent. Parce qu'ils ne viennent pas de ce monde, mais du Père.
On estime que Tarcisius est mort à l'âge de dix ou douze ans. Si jeune, il avait compris que ce qu'il portait n'était pas simplement quelque chose de précieux pour lui. C'était le corps même du Christ et il méritait d'être protégé à tout prix. Même au prix de sa vie. Dieu lui a demandé de tout abandonner pour lui.
Il aurait pu s'échapper. Il aurait pu remettre ce qu'il transportait et mener une vie tranquille et paisible. Compte tenu de la peur qu'il a dû éprouver, il ne nous aurait peut-être même pas surpris. Mais Dieu lui a donné assez de maturité pour voir que la vie qu'il pouvait sauver ne valait rien par rapport à celle qu'il lui avait promise.
La situation des premiers chrétiens est unique et ne peut être reproduite. Il pourrait sembler que nous vivions à deux époques similaires : les Romains et les Occidentaux contemplent les derniers soubresauts d'une civilisation décadente, vivant dans l'ombre de ce qu'elle a été.
Toutefois, je pense personnellement que ces deux sociétés sont, dans un sens, radicalement différentes. L'une a décliné en réalisant sa propre insuffisance. L'autre décline en s'enivrant d'autosuffisance. L'une est descendue avec un parachute. L'autre est tombée comme une noix.
La société romaine est issue d'un monde de ténèbres qui n'a pas connu la lumière du Christ. Un monde qui attendait son salut "en gémissant et en travaillant", sachant que ses propres forces ne suffisaient pas. Les ténèbres qui nous menacent aujourd'hui sont d'une autre nature. Notre société a connu la lumière du Christ... et l'a rejetée.
Les premiers chrétiens devaient peindre sur une toile vierge ; nous devons non seulement continuer à peindre cette toile, mais nous avons aussi le devoir de restaurer ce qui a été gâché. L'exercice est en partie similaire et en partie différent. Il faut surtout garder à l'esprit qu'il n'a pas été abîmé tout seul. Il a fallu un peu d'eau pour baptiser Cicéron et Platon.
Si l'on veut faire de même avec Nietzsche et Hegel, il faut les laisser tremper dans le Jourdain pendant quelques semaines. Les premiers ont travaillé dans l'obscurité, avec leurs erreurs et leurs succès. Les seconds ont travaillé en sachant où se trouve le phare du Christ et en ramant dans la direction opposée.
D'autre part, je pense que notre tâche est aussi belle que celle de ces chrétiens. La restauration n'est pas un simple dépoussiérage. C'est repeindre. C'est se salir les mains. C'est chercher des moyens créatifs de récupérer ce qui a déjà été perdu et dont nous n'avons pas de photographies. Il ne s'agit pas simplement de préserver une peinture sale, mais de restaurer la couleur qui l'a rendue vivante.
Nous vivons une époque curieuse où nous nous interrogeons sur la pertinence d'un événement du passé pour le présent. Parfois, nous regardons en arrière avec mépris et trouvons impossible que nos ancêtres aient pu construire des pyramides sans l'aide d'extraterrestres.
Mais l'homme est l'homme. Hier, aujourd'hui et demain. Avec son esprit et son ambition. Avec sa grandeur et sa misère. Les circonstances ont changé, mais notre nature n'a pas changé.
Tarsicius vivait dans la Rome païenne du IIIe siècle, mais Tarsicius avait mal au ventre s'il mangeait trop de sucreries et avait soif s'il ne buvait pas d'eau. Ses batailles étaient nos batailles. Avec d'autres couleurs. Avec d'autres saveurs. Mais en fin de compte, il se battait, comme nous, pour aller au paradis avec une nature déchue.
Il essayait de vivre sa foi dans une société qui ramait dans une autre direction et il s'ennuyait à la messe du dimanche si l'homélie était trop longue. Ce qui le caractérise, c'est qu'au milieu de ces vicissitudes familières, il a décidé de ne pas attendre d'être adulte pour aimer Dieu. Il ne s'est pas contenté de lui donner des miettes. Je pense que ce chemin de simplicité est encore praticable aujourd'hui.
Toute personne appréciant une bonne histoire. Les enfants qui veulent rire et les adultes qui ne craignent pas de verser une larme. Les curés à la recherche de matériel pour former leurs enfants de chœur et les professeurs de langues qui veulent donner le goût de la lecture à leurs élèves.
Il s'agit d'un livre sur les hooligans, dont les personnages principaux sont des enfants normaux qui n'aiment pas aller à l'école et qui aiment leurs amis à la folie. Je suppose que les bêtises qu'ils commettent reflètent en grande partie mon enfance. Mais c'est aussi un livre qui prend au sérieux l'intelligence des jeunes lecteurs.
A mon avis, le message n'a pas besoin d'être édulcoré pour être compris, il suffit d'adapter le langage. Les persécutions et les martyres sont racontés avec délicatesse, l'eucharistie est un thème central et les conversations sur la douleur ne manquent pas. Il ne s'agit pas d'une histoire sombre, mais pas non plus d'une histoire rose. Tarcisius a gagné le paradis et cela nous inspire tous : jeunes et vieux.
par Rafa Peña
